このところ、外食産業の破壊的な価格低下がすざましい。
かつて毎日の様に私の胃を満たした、吉野屋、松屋は期間限定ではあるものの、牛丼並盛200円台／杯を実現しているし、 各コンビニエンス・ストアの弁当値引きも頻繁に行われ、経済界では、これら諸々の物価下落を"デフレーション" と表現しているのはよく耳にするところだ。(いちおうニセ経済学部)
今回、話題の中心にするマクドナルド(以下マック)の"平日マック"は近頃の価格低下競争の先駈けとなった存在だ。

"平日マック"は月曜から金曜の平日はチーズバーガーが80円、ハンバーガーに至っては65円で食べられる、というものだ。
そのため都心オフィス街のマックでは、中学生の息子娘より少ない小遣いしかもらえないオヤジたちのオアシスになっている というのである。
確かにハンバーガーを２コ買って、缶ジュースを買っても300円でお釣が来るが、一家の家長に そのような食事しかさせないのは何事か！と個人的には思う。
ま、それは良いとして、現在のマックはそれに加えメイン(ハンバーガー)+ポテト+ドリンクから成る"バリューセット"という メニューも用意されていて、私の様な"セミオヤジ・リーマン"もかなり重宝しているのである。

先日、平日に休暇を取って運転免許の更新に行った。
何とか午前中に更新を済ます事ができ、天気も良かったので、そのまま手近な処にドライブにでも行こうと考えた。 そういう場合、昼食は街道沿いのマックで摂る事が多くなる。
「ようし、今日はビッグマックセットで行くぞ」と年齢とともにややクリアするのがキツくなったビッグマックに思いを馳せて 頭の中にある"マック・マップ"を検索する。

現在地は、ちょうど246号線の座間市あたりを厚木方向に向かって走っていたところだった。 ここからだとちょうど進行方向である 左側にマックがあったはずだ。
見慣れた赤い「Ｍ」の看板を確認しクルマを駐車場に乗り入れる。
時間的には13:00を過ぎた頃、ピークは少し過ぎているかと思ったのだが、駐車場は7割方埋まっていた。
立地としてはクルマでないと来難い場所ではあるのだが、平日の昼間に駐車場がこれだけ混雑しているのは予想外であった。 とりあえず、駐車し店内に入る。

店内に入って驚いた。店内は「ワー、キャー」という、子供の超ハイテンションな叫び声で溢れ、席も満席に近い状態だ。
店の外には遊戯施設が併設された席もあり、そちらも当然ながら数々の"野獣"が遊び狂っている。
しばし、店内の独特の雰囲気に呆然としつつも、注文カウンターに向かった。
６口ほどあるレジの前も長蛇の列。常に平均で7,8組が並んでいるという状況だ。
ここで別の店に移るという選択肢もあったが、これでも結構退くに退けない性格、ヤケになって並ぶ事にした。

暇潰しに客層を観察すると、平日昼間にというだけあって、20代後半から30代くらいまでの、 公園デビューの時はさぞ気合いを入れたであろう子連れママさんチームが多い。
午後からシゴトだったりすると午前中、近所の公園を通りかかったりするのだが、スニーカー+ジーンズ+小振りなリュック+ ハットという例のスタイルの(<-結構好きだったりする)ママ軍団と幼稚園前のコドモの姿を見掛ける。 「ほぉ、これが平日の公園か。デビューとかしちゃうのか。」と思うのだが、その光景が、ここ、マック246座間店でも 繰り広げられているのである。
俺も平日マック・デビューだ。

しかし意外だったのは、私と同年代と思しき30代くらいのパパさんが一緒にくっついているケースが多かった事だ。
「俺は休んでるからいいけど、アンタら良いの？こんなトコに居て？」と、思ったのだが、アッチからすると 「平日マック・ビジター」である私も同じ事を思われていたかもしれない。

まだ「オバさん」と呼ばれるには早いと思われる年齢でも、主婦となると逞しい。
マックには私の様な一人身が来店しても、食事場所を確保できるように、カウンター席や、2人掛けのテーブルが用意されている。 しかし、ママ軍団は4人掛けのテーブルに２人掛けのテーブルから椅子を持ってきて、6人掛けのテーブルを急造してしまうのだ。
オイオイ、それではオレのような一人モンが食うスペースがないだろうが。 営業途中のサラリーマンは、このマックの何処で憩えというのか。
自他ともに認める若いママ好きの私だが、こんな事をされては幻滅である。

結局、順番待ちをしている間に席はなくなってしまったので、仕方なくトレイを持って外に出、 駐車場を横切り自分のクルマでバリューセットを食べるハメになった。 こんな事なら始めからドライブスルーにしとくとか別の店に行くんだった．．